1. В лингвистике П. называют некие типичные совокупности языковых единиц, различающиеся  между собой, но связанные как члены одного ряда, напр., это может быть совокупность всех возможных форм одного слова, еще совокупность изменений форм слов одной части речи, их флексий (окончаний).

2. Говорят о парадигматике языковых единиц, т. е. определенных системах, классифицирующих языковые единицы и модели их употребления, в памяти, сознании носителя языка. Пример П. — падежно-числовая П. существительных с 2 подпарадигмами (ед. и мн. числа), лексико-семантическая П. названий профессии — «врач», «инженер», «офицер», «балерина», «буфетчик», «банкир», «шофер»... 

3. Парадигматику отличают от синтагматики, т. е. использования единиц языка в речи, когда важно их различие, а не сходство. В шахматах П. являются «белые» и «черные» с их подпарадигмами — «пешки», «ферзь», «король», «ладьи» и т. д. Во время шахматного поединка единицы шахматной игры (фигуры) вступают в различные синтагматические отношения (линейные), образуют всевозможные конфигурации и синтагмы. Выстроенные же перед началом игры шахматные фигуры — 2 П., разворачиваемые в синтагмы. Так различается парадигматика и синтагматика и в языке.

4. В социологии понятие П. используется при описании историко-культурных, экономических и др. процессов на системном уровне, напр., говорят о «петровской П.» развития России, т. е. моделях и формах жизни, внедренных в эпоху Петра I и его сподвижников и определивших особенности последующих эпох, существующих в них в модифицированном виде, но, в сущности, в тех же системных отношениях.

5. В рекламе можно говорить о П. слоганов, телероликов и т. п. В маркетинге — о П. потребления, выделяя с помощью этого понятия различные сообщества, аудитории потребителей. Своеобразной П. является т. н. «потребительская корзина».